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Observatorio Europeo de la Droga y las Toxicomanías
Informe anual 2004:
el problema de la drogodependencia en la Unión Europea y en Noruega
Desde mediados de los años noventa se ha venido ampliando el conocimiento sobre los factores de riesgo sociales y personales, los riesgos de muertes relacionadas con las drogas y las circunstancias en las que pueden darse, especialmente por sobredosis de heroína (Best et al., 2000; 2001; Origer y Delucci, 2002), y ha quedado demostrado el considerable potencial de los enfoques médico y educativo para reducir el número de muertes. El descenso de muertes por sobredosis observado recientemente en varios países (Francia, España) ha sido atribuido a una mayor disponibilidad de tratamientos de sustitución (por ejemplo, en Francia, Informe Nacional, 2002, 2003), así como a cambios en las vías de administración, en particular en la vía parenteral (OEDT, 2004b).
“Las salas de consumo de drogas”, instalaciones donde los drogodependientes pueden consumir droga en condiciones higiénicas, bajo la supervisión de personal cualificado y sin temor a ser arrestados, funcionan en treinta y nueve ciudades europeas. El informe Europeo sobre las Salas de Consumo (European report on drug consumption rooms) (OEDT, 2004a) describe lo que son las salas de consumo y cómo se han puesto en funcionamiento, a qué grupos específicos van dirigidas, qué objetivos específicos tienen y cómo funcionan, a la vez que resume las pruebas científicas.
Como servicios altamente especializados, integrados en una red más amplia de servicios a los consumidores de drogas, estas salas se basan en el consenso y la cooperación activa entre los trabajadores sanitarios, los cuerpos policiales, las autoridades locales y las comunidades locales. El informe muestra que estas salas tienen éxito a la hora de establecer contacto con un grupo muy problemático de consumidores de drogas, para facilitarles el acceso a cuidados sanitarios muy necesarios, además de a servicios sociales y de tratamiento. Al facilitarles acceso a equipos de inyección estériles y un entorno controlado para el consumo de drogas, se reducen los riesgos de morbilidad y mortalidad, así como las molestias ocasionadas por el consumo de drogas en público.
La reducción del número de muertes relacionadas con las drogas constituye un objetivo de ámbito europeo (Objetivo 2 de la Estrategia europea en materia de lucha contra la droga 2000–2004) que aparece recogido en un número cada vez mayor de estrategias nacionales en materia de drogas en los Estados miembros (Cuadro 8 OL).
La difusión entre los consumidores de drogas y sus redes sociales de información y material educativo sobre los riesgos de sobredosis y su gestión (folletos, carteles o vídeos) constituye una práctica común en la mayoría de los antiguos Estados miembros, pero no es frecuente en los nuevos. Varios países han notificado otras respuestas basadas en pruebas científicas, como la intervención de personas con los mismos problemas en el caso de una emergencia relacionada con el consumo de droga, y en otros se anima a los consumidores de drogas que han presenciado una sobredosis a que llamen a una ambulancia; no obstante, sigue sin haber un conocimiento sistemático del número de cursos de estas características que se imparten en la actualidad. La distribución de un antagonista de los opiaceos (naloxona) entre los consumidores de drogas es una medida que se adopta o se está considerando estudio en algunos países para reducir las muertes por sobredosis (83) (EMCDDA, 2003a).
En algunos países, existen instalaciones destinadas al consumo controlado de drogas para los consumidores sin hogar que consumen en público y que corren un alto riesgo de sufrir una sobredosis: estos servicios existen en Alemania, España y los Países Bajos, y se encuentran en fase de preparación en Luxemburgo, Eslovenia y Noruega. Si la cobertura es adecuada, estas salas pueden contribuir a reducir el número de muertes relacionadas con las drogas en el ámbito urbano.
En Austria, se ha puesto en marcha un proyecto basado en las unidades de urgencia destinado a los consumidores de droga que sufren frecuentes sobredosis (84).
(83) Véase el Cuadro 8 OL: Estrategias y medidas seleccionadas para reducir el número de muertes relacionadas con la droga en los 25 Estados miembros de la UE y Noruega.
(84) Véanse los datos del contacto del proyecto austríaco de EDDRA en la base de datos del EDDRA.